Es gibt Spiele, die vergisst man als Fan eines Vereins nicht mehr. Das Hinspiel gegen das europäische Spitzenteam Benfica Lissabon wird zu diesen gehören, denn der 2:1-Sieg kam nicht etwa glücklich zustande. Er ist völlig verdient und hätte vielleicht sogar noch um ein Tor höher ausfallen können. Es war nicht nur eine bärenstarke Leistung unseres Teams, sondern auch eine mutige und abgeklärte.
Ob er eine solche Leistung von seinem Team erwartet habe, wurde unser Cheftrainer Enno Maassen nach dem Match gefragt. Das zufriedene Lächeln auf seinem Gesicht sprach Bände. Auf jeden Fall sei er sehr zufrieden, was seine Mannschaft in taktischer Hinsicht auf den Platz gezeigt habe. Auch vom gegnerischen Coach gab es Komplimente für das Umschaltspiel der St.Galler.
Die Führung in der 37. Minute war ein solcher Moment. Mihailo Stevanovic eroberte sich an der linken Seitenlinie den Ball tief in der portugiesischen Hälfte und Lukas Görtler spielte den Ball schnell zu Aliou Baldé. Und unser Stürmer dribbelte sich in den Strafraum und zog aus spitzem Winkel ab. «Bei Aliou ist es top oder Flop, entweder der Ball fliegt ins Tor oder ins Fangnetz», meinte Maassen mit einem Lachen – und diesmal flog der Ball zum 1:0 ins Tor.
Das war nur eine Minute nach der Grosschance von Christian Witzig. Er kam am Fünfmeterraum frei zum Kopfball, konnte den Ball aber nicht drücken, sodass dieser über die Latte flog. Auch die dritte Grosschance hatten wir auf unserer Seite, und wieder waren in der 42. Minute Witzig und Baldé beteiligt. Bei einem Konter lancierte Witzig seinen Sturmpartner im idealen Moment, sodass Baldé allein auf Benfica-Goalie Trubin zulaufen konnte. Doch der Ukrainer blieb Sieger, konnte den Schuss noch leicht ablenken.
Statt 2:0 hiess es nur zwei Minuten später 1:1. Die Portugiesen griffen durch die Mitte an und wir waren für einen Moment nicht gut postiert. Rafa Silva nutzte die sich bietende Möglichkeit und schlenzte den Ball an Lawrence Ati Zigi vorbei ins Tor, obwohl der Ghanaer noch dran war.
Auch in der zweiten Halbzeit waren wir dem Stammgast in der Champions League ebenbürtig. In der 72. Minute brachte Enno Maassen nochmals frische Kräfte mit Leon Frokaj sowie dem Sturmduo Andrin Hunziker und Diego Besio. Das Trio brachte sichtlich neue Schwung in unser Spiel. Frokaj traute sich einiges zu und wurde in der 79. Minute auf der linken Seite gefoult. Lukas Daschner trat den fälligen Freistoss auf den hinteren Pfosten, wo Tom Gaal frei einköpfen konnte.
In den letzten 15 Minuten inklusive der Nachspielzeit liessen wir jedoch nichts mehr anbrennen und brachten den Sieg souverän über die Runde. Von den Benfica-Fans gab es nach dem Schlusspfiff gellende Pfiffe für das eigene Team und Applaus für unsere Jungs.
(man)FC St.Gallen 1879 – SL Benfica 2:1 (1:1)Berit Sitterstadion – 17'179 Zuschauer (ausverkauft) – SR Luca Pairetto ITA (VAR Daniele Doveri ITA).
Tore: 37. Baldé (Görtler) 1:0, 44. Rafa Silva (Pavlidis) 1:1, 80. Gaal (Daschner) 2:1.
St.Gallen: Zigi; Gaal, Stanic (90.+3 Ruiz), Okoroji; Daschner; Vandermersch, Görtler (Cap.), Boukhalfa (72. Frokaj), Stevanovic; Witzig (72. Hunziker), Baldé (72. Besio).
Lissabon: Trubin; Bah, Leglet, Antonio Silva (Cap.), Dahl; Manu Silva (84. Rego), Kaminski (66. Tiago Gouveia); Figuieiredo (66. Barrenechea), Sudakow, Rafa Silva; Pavlidis (76. Ivanovic).
Verwarnungen: 30. Görtler (Foul), 62. Stanic (Foul), 64. Pavlidis (Foul).
Bemerkungen: St.Gallen mit Watkowiak, Hunziker, Frokaj, Fazliji, Besio, Konietzke, Heydari, Ruiz (Ersatzbank) und ohne May, Kleine-Bekel, Ambrosius, Neziri, Weibel, Efekele, Scherrer (alle verletzt), Dumrath, Bujard, Csoboth, Büttiker (alle nicht im Aufgebot). Lissabon ohne Tiago Freitas, Prestianni (beide gesperrt), Aursnes, Lukebakio, Rios, Schjelderup (alle WM), Barreiro, Bruma (beide verletzt), Duran (nicht im Aufgebot).
